Neue Einreiseregeln erschweren ab sofort die Reisen in die Vereinigten Staaten. Das neue Einreise-Procedere gilt für alle Länder, deren Einwohner von der Visums-Pflicht befreit sind. Dies gilt seit Anfang der 1980er Jahre auch für Deutschland.

Das Einreiseverfahren soll vor allem präventiv gegen Verbrecher vorgegangen werden. Seit den Testläufen, die Mitte des vergangenen Jahres begannen, wurden über 2000 Personen bei der Einreise abgefangen, die gestohlene Pässe nutzten oder bereits wegen einer Straftat in den USA gesucht wurden.

Ab sofort müssen sich alle Deutschen, die in die Vereinigten Staaten einreisen möchten, spätestens drei Tage vor der Ankunft über ein Online-Portal registrieren. Abgefragt werden der komplette Name und der Wohnort sowie einige Daten des Passes. Sofern die USA die Einreise untersagt, erhält der Reisende rechtzeitig vor der Abreise Bescheid. Zusätzlich werden von den Einreisenden die Abdrücke aller zehn Finger genommen und gespeichert.

Diese Regelung gilt auch für Geschäftsreisende und für Personen, die ihre Verwandten in den Staaten besuchen möchten. Kurzfristige Reisen sind von nun an nur dann möglich, wenn die Online-Registrierung bereits einmal zeitgerecht durchgeführt wurde, denn dann gilt sie für den Zeitraum von zwei Jahren, sofern der Reisepass nicht vorher abläuft.

Auf große Gegenliebe stieß das Programm von Beginn an nicht, denn die EU-Kommission befürchtet, dass die Vereinigten Staaten auf diesem Weg wieder solche Einreisebeschränkungen einführen, wie sie eigentlich seit über zwanzig Jahren nicht mehr für deutsche Staatsbürger gelten sollten. Ähnliche Einreiseformalitäten gelten auch bei der Einreise nach Australien, und die Australien-Urlauber nehmen das Procedere ohne Schwierigkeiten an. Die Online-Registrierung nimmt nur wenig Zeit in Anspruch, und auch Reisenden ohne Internetzugang wird geholfen. Ob es Ausnahmeregelungen geben wird, sofern eine Reise sehr kurzfristig und aus einem Notfall heraus unternommen werden muss, ist bislang noch nicht geklärt.

Auch bei der Ausreise sollen in naher Zukunft die Fingerabdrücke kontrolliert werden, um sicherzustellen, dass Inhaber von Visen ihre Aufenthaltserlaubnis nicht überziehen. Allerdings ist bislang noch nicht geklärt, wer diese Aufgabe übernehmen soll.

Jeder kennt die düstere Geschichte des Vampirs Dracula, vor allem die Erzählung Bram Stokers und die spätere Verfilmung des Stoffes machten ihn berühmt. Wenige wissen, dass hinter der fiktiven Figur eine reale Person steht: Vlad Tepes, ein walachischer Fürst, der seine Widersacher zu pfählen pflegte. Das wirkliche Leben des grausamen Herrschers wurde von Stoker bis zur Unkenntlichkeit verändert, lediglich die geographische Lage der Erzählung stimmt in etwa überein. Vlad Tepes lebte- wie Dracula im gleichnamigen Buch- in der Walachei, einem Landstrich Rumäniens.

Düster und finster wird dieser Teil des Landes im Buch beschrieben, die Realität jedoch entspricht der Fiktion in diesem Punkt nicht. Rumänien zeichnet sich durch eine vielfältige Landschaft und wunderbare historische Orte aus, die jeden Besucher begeistern. Vor allem die Abwechslung zwischen Einsamkeit und den vor Leben sprudelnden Städten lassen einen Rumänien-Urlaub zu etwas Besonderem werden. Bislang jedoch ist Rumänien noch ein absoluter Geheimtipp- wohl auch aufgrund der bewegten Vergangenheit des Landes und der düsteren Geschichte um Dracula. Das heutige Rumänien umfasst drei ehemals unabhängige Staaten: Die Republik Moldau und die Walachei vereinigten sich im Jahr 1859 zu Rumänien, 1918 trat Transsylvanien bei. Vor allem die Besetzung von den Römern im zweiten Jahrhundert nach Christus beeinflusste das Land, doch auch die lange andauernden Kriege gegen die Türken prägten die Walachei und die Moldau. Auch Vlad Tepes lebte zu der Zeit der Türkenkriege, und seine Biographie wimmelt von seinen schrecklichen Taten.

Rumänien hat das ganze Jahr über etwas zu bieten. Die Sommermonate laden zu ausgedehnten Urlauben an der Küste des Schwarzen Meeres ein, die jenen des Mittelmeeres ähneln. Für ausgedehnte Wanderungen und Erkundungstouren sollten eher das Frühjahr oder der Herbst gewählt werden. Ausflugsziele gibt es unzählige: neben den großen und bekannten Städten Bukarest, Bistritz und vielen anderen locken die großen Klosteranlagen in byzantinischem Stil. Lange Wanderwege durch die Karpaten führen den Besucher direkt hinein in das überlieferte Bild des Landes und in die reichhaltige Natur- unter anderem ist in den rumänischen Wäldern auch der Braunbär noch heimisch.

Unterkünfte gibt es reichlich. Große und luxuriöse Hotels sind genauso vertreten wie kleine und urige Pensionen. Auch Zeltplätze gibt es in großer Zahl. Viele Reiseveranstalter bieten auch geführte Busreisen durch Rumänien an, die zu den historisch wichtigsten Punkten des Landes führen. Für Gruselfans lohnt auch eine Reise auf den Spuren Draculas, deren Höhepunkt der Besuch seiner Burg ist.

Immer mehr Menschen nutzen die vielen Vorteile eines Navigationssystems, wenn sie mit dem Auto ein unbekanntes Ziel ansteuern. Die kleinen Geräte gibt es von vielen verschiedenen Herstellern und können in jedem PKW angebracht werden. Die Software der Navigationssysteme enthält Landkarten und Stadtpläne. Bei günstigen Geräten beschränken sich die Karten auf Deutschland, teure Systeme dagegen enthalten oft auch Karten aus den benachbarten Ländern.

Anhand von Satelliten bestimmt das Navigationssystem den aktuellen Standort. Über die Eingabemaske kann dann das Ziel eingegeben werden und das Gerät zeigt die beste Strecke auf. Eine weibliche Stimme sagt Richtungsänderungen während der Fahrt an, so dass es nicht nötig ist, das Gerät selbst im Auge zu haben. Oft weist das Navigationssystem auch auf Staus und Baustellen hin und bietet passende Umleitungen an. Wenn sich der Fahrer verfährt, berechnet das Gerät die Route automatisch neu und leitet den Fahrer entsprechend um. Auf diese Weise ist ein solches Gerät ein sehr nützlicher Helfer auf einer längeren Fahrt, vor allem innerhalb einer unbekannten Stadt. Die neuen Systeme berücksichtigen inzwischen auch Sackgassen und Einbahnstraßen, so dass die berechnete Route den Fahrer ohne böse Überraschungen an das Ziel bringt.

Wie jedes technische Gerät bergen auch Navigationssysteme Tücken. Vor allem die Bedienung ist nicht immer einfach. Manche Systeme verlangen für die Berechnung einer Strecke die Postleitzahl des Zielortes. Vor allem in größeren Städten kommt es jedoch vor, dass einzelne Straßen in zwei Postleitzahlenbezirken liegen. Hier verweigern viele Geräte die Streckenberechnung. Außerdem werden Änderungen an Stadtplänen nicht automatisch in die Software integriert, dafür muss je nach Gerät ein Internetupdate vorgenommen oder eine komplett neue Software gekauft werden.

Navigationssysteme werden vor allem von Berufsfahrern verwendet. Leihwagen und Flottenfahrzeuge sind nahezu komplett mit einem solchen System ausgestattet. Dadurch entfällt für die Fahrer das aufwendige Suchen nach der kürzesten Strecke in Landkarten. Auch junge Menschen, die privat viel unterwegs sind, setzen zunehmend auf die praktischen Helfer im Straßenverkehr. Größter Nachteil der Navigationssysteme ist die Tatsache, dass die Nutzer wenig Vorstellung davon entwickeln, in welchem Teil Deutschlands der Zielort liegt. Die Nutzung von Landkarten brachte auch eine geographische Bildung mit sich, die mit den Navigationssystemen entfällt. Die Vorteile der Geräte wiegen diesen Nachteil jedoch deutlich auf.

Navigationssysteme sind in vielen verschiedenen Preisklassen erhältlich. Für Personen, die dieses System nur selten nutzen, lohnt die Installation eines entsprechenden Programms auf das Mobiltelefon. Einzelne Streckenbeschreibungen können dann online abgerufen und über das Handy genutzt werden. Da lediglich für die Streckenbeschreibung Kosten anfallen, ist dies eine preisgünstige Alternative für Wenignutzer.

Der Skiurlaub schlägt mit hohen Kosten zu Buche. Deshalb reisen viele nur alle zwei Jahre in ein Wintersportgebiet, um dort die Pisten zu erobern. Anreise, Hotel, Ausrüstung und Skipass sind selbst bei kurzen Urlauben oft so teuer wie ein ausgewachsener Sommerurlaub. Da locken günstige Angebote besonders.

In der Slowakei und in Tschechien gibt es viele wunderbare Pisten, die dortigen Skigebiete sind dennoch eher unbekannt und bislang wahre Geheimtipps. Dabei können Wintersportbegeisterte hier vergleichsweise günstig Urlaub machen. Zwar fallen für die Anreise manchmal größere Kosten an, dafür jedoch sind die Hotels bei gleichem Standard sehr günstig. Auch der Verleih von Skiausrüstung und die Skipässe kostet weniger als in Deutschland, Österreich und der Schweiz.

Vor allem im Riesengebirge locken gut gekennzeichnete Piste, Rodelbahnen und weite Winterwanderwege. Hier liegen neben den großen Skiregionen Spindlermühle und Janske Lasne noch viele weitere Wintersportorte. Im Riesengebirge liegt auch der Schneekoppe, an dessen Hängen regelmäßig Weltmeisterschaften und Weltcupskispringen ausgefochten werden.

Für Personen, die vor allem dem Aprés Ski verfallen sind, kann der Aufenthalt in den östlichen Ländern jedoch mit Enttäuschung verbunden sein. Anders als in der Schweiz oder in Österreich ist es eher schwer, mit dem Sitznachbarn ins Gespräch zu kommen, denn dieser spricht oft kein Deutsch. So fällt ein Teil des Reizes oftmals weg. Wer in großen Gruppen reist, kommt sicherlich auch so auf seine Kosten und kann die Nacht zum Tag machen.

Bei der Suche nach einem günstigen Reiseland für den Winterurlaub ist vor allem der Stand des Euros relevant. Ist der Euro eher schwach, fallen die Kosten insgesamt geringer aus. In einem Land, das über einen starken Euro verfügt, muss mit höheren Kosten gerechnet werden, so zum Beispiel auch in Frankreich. Neben den Kosten für die Reise selbst sind auch die Preise für Getränke und zwischendurch eingenommene Snacks recht hoch. So summiert sich auch das vor Ort ausgegebene Geld, und die Reisekasse ist schnell leer. Auch dies spricht für einen Besuch bei unseren östlichen Nachbarn- hier sind die Preise moderat, ohne dass die Qualität darunter leidet.

Reisen bildet, zumindest wenn es konsequent und unter den richtigen Umständen betrieben wird. Der Pauschaltourismus mit All-Inclusice-Hotels bietet zwar Erholung und Entspannung, schafft aber keine Nähe zu der Kultur und den Menschen des bereisten Landes. Abseits der Sternehotels und der Pauschalurlaube hat sich deshalb eine Form des Reisens etabliert, der bewusst vom Luxus abkehrt.

Backpacker reisen oft ohne festgelegte Reiseroute, lediglich das erste Ziel ist bekannt. Im Gepäck: Ein Buch, eine Klopapierrolle und ein Blanko Rückflugticket, damit die Heimkehr gesichert ist. Den Rahmen der Reise bildet die Lust am Unbekannten, wann genau die Rückreise angetreten wird, wollen die meisten nicht festlegen. Übernachtet wird dort, wo es günstig ist, kleine Nebenjobs stocken die Reisekasse auf und sorgen für das Ticket zum nächsten Ziel. Die Ungebundenheit für einige Monate, das Leben unterwegs und vor allem die Bekanntschaft mit neuen Menschen lockt die Backpacker in die Ferne. Meist sind es junge Leute, die während des Studiums eine Auszeit nehmen. Viele der Rituale haben sich seit Beginn des Backpackings erhalten, so zum Beispiel das Accessoire, das den Reisenden ihren Namen gab: der obligatorische Rucksack. Alles Wichtige wird hier verstaut, die Wasserflasche erhält ihren Platz in einer von außen aufgesetzten Tasche, damit sie schnell gegriffen werden kann. Schmuck und Wertgegenstände führen Backpacker kaum mit sich, nicht nur aus Angst vor Diebstahl, auch als erkennbares Zeichen für ihre Unabhängigkeit. Gemeinsame Frühstücke in den Backpacker-Hotels gehören ebenfalls zum Leben unterwegs, hier werden Erfahrungen ausgetauscht und Ideen für das nächste Ziel geboren.

Daneben jedoch wird der nahezu romantisch verklärte Ausstieg für einige Monate ganz bewusst für spätere Berufsziele genutzt. Viele Backpacker machen die Reise um die Welt zu einem zentralen Punkt in ihrem Lebenslauf. Die Unabhängigkeit, das offene Zugehen auf ein fremdes Umfeld und mögliche gewonnene Sprachkompetenzen sollen zukünftige Arbeitgeber beeindrucken und das benötigte Quäntchen Individualismus vermitteln. Keine andere Reiseform bedient so unterschiedliche Ansprüche wie das Backpacking, das zwischen Entdeckerdrang und Bildungsansprüchen hin und her gerissen ist.

Der jährliche Urlaub ist immer viel zu schnell vorbei. Sobald die eigentliche Entspannung einsetzt, rückt der Rückreisetag bereits wieder an. Nur wenige Menschen haben die Möglichkeit, mehr als zwei Wochen am Stück zu verreisen, denn es stehen weder genug Zeit noch genug Geld zur Verfügung. Um sich einmal richtig zu erholen und dem Alltag den Rücken zu kehren, nutzen manche Menschen daher das Sabbatjahr, das auch als Sabbatical bekannt ist.

Ein Sabbatjahr bedeutet einen langen Ausstieg aus dem beruflichen Alltag oder zumindest die Reduzierung auf eine Teilzeitarbeit. In der Regel nutzen vor allem Beamte und Professoren diese Freistellung, um sich fortzubilden oder auch lange Reisen zu unternehmen. Wie der finanzielle Aspekt während des Sabbatjahrs geregelt ist, kann der Einzelne selber mitbestimmen. Möglich sind der Abbau von Überstunden, der Verzicht auf Lohn oder verschiedenen Auszahlungsmodelle. So kann über mehrere Monate auf einen Teil des Gehalts verzichtet werden, der dann während des Sabbatjahrs ausbezahlt wird.

Das Sabbatjahr muss nicht unbedingt ein ganzes Jahr dauern, auch ein halbes Jahr oder einige Wochen können frei genommen werden. Gerade Menschen, die sich im Beruf über- oder dauerhaft unterfordert fühlen, gerne einen Neuanfang wagen möchten oder einfach Abstand zu ihrem Alltag einlegen müssen, finden in einem Sabbatjahr eine wunderbare Möglichkeit dazu. Wer wirklich über eine lange Zeit reisen möchte, sollte seine Wohnung vielleicht untervermieten, damit die laufenden Kosten gedeckt sind und das Gehalt allein für die Reisen genutzt werden kann. Oftmals ergeben sich in der Zeit der absoluten Ruhe ganz neue Gedanken, vielleicht bieten sich neue Wege oder die Kraft für eine Umorientierung wird endlich gefunden. Wer sich den Rückweg in sein altes Leben bewahren möchte, sollte jedoch nicht alle Brücken abbrechen, denn es ist oft schwierig, nach der Auszeit wieder Fuß zu fassen. Der Arbeitgeber muss in jedem Fall lange im Voraus über die Planung informiert werden, damit er für den nötigen Ersatz sorgen kann. Manche Arbeitgeber unterstützen den Wunsch ihrer Angestellten sogar, denn daraus entwickeln sich oft neue Ideen und auch die Motivation für den weiteren Werdegang.

Nicht erst seit den olympischen Zielen ist China ein beliebtes Reiseziel für Menschen, die gerne fremde Kulturen kennen lernen. Allein die Größe des Landes erschwert die Wahl, wo der Urlaub verbracht werden soll, denn nahezu jede Gegend hat ihre eigenen Sehenswürdigkeiten. Für einen ersten Besuch Chinas lohnt ein Aufenthalt in der Nähe Pekings, denn von hier aus sind einige der wichtigsten Attraktionen des Landes gut erreichbar.

So kann das Wahrzeichen Chinas, die chinesische Mauer gut von Peking aus erreicht werden. Rund hundert Kilometer in nordöstlicher Richtung liegt Simatai. Hier kann der Aufstieg zu einem der bislang kaum berührten Teile der Mauer unternommen werden. Der Aufstieg ist beschwerlich und nicht gesichert, dafür jedoch lohnt die Aussicht die Anstrengungen. Für Personen, die einen leichteren Weg bevorzugen, kann auch Badaling besichtigt werden. Dieser Abschnitt der Mauer liegt nordwestlich von Peking, ist jedoch meist voll von Touristen.

In Peking selbst lockt vor allem die verbotene Stadt riesige Mengen an Besuchern an. Hier steht der Kaiserpalast, der noch bis ins frühe 20. Jahrhundert hinein das politische Machtzentrum des Landes war. Ihren Namen erhielt die verbotene Stadt deshalb, weil jedem Menschen der Zutritt untersagt war, sofern er nicht der königlichen Familie angehörte oder ihr diente. Inzwischen ist ein Teil der verbotenen Stadt für Besucher zugänglich. Auf dem riesigen Gelände stehen rund 900 Paläste mit mehreren tausend Räumen, dazwischen liegen weite Plätze und unzählige Pavillons. Für die Besichtigung dieses Stücks chinesischer Kultur sollte demnach viel Zeit veranschlagt werden. Ein Reiseführer schafft Einblicke in die Hintergründe der verbotenen Stadt und erklärt die Bedeutung der einzelnen Paläste.

Ein bauliches Highlight der Stadt ist der Himmelstempel im Südosten Pekings. Zweimal im Jahr findet sich der Kaiser hier ein, dankt für die reiche Ernte und opfert etwas. Erbaut wurde der Tempel um 15. Jahrhundert, in den folgenden Jahrhunderten wurde er jedoch beständig erweitert. Vor allem die Ringmauer erfreut Besucher, denn diese 65 Meter lange gebogene Mauer überträgt Töne von einem Ende zum anderen, selbst ein Flüstern kann so über die gesamte Länge übertragen werden. Beachtenswert ist die Decke der Opferhalle. Der Dachstuhl wurde aus Holz gefertigt und hält jeder Witterung stand, obwohl nicht ein einziger Nagel verwendet wurde.

Vielzählige Parks, Museen und Theater runden das Angebot der Stadt ab. Auch kulinarisch kommt hier jeder Reisende auf seine Kosten, denn in der Metropole werden chinesische Gerichte genauso angeboten wie Köstlichkeiten aus der ganzen Welt. Traditionell angeboten werden die Peking-Ente und der mongolische Feuertopf- letzterer ist jedoch sehr scharf und oftmals nicht für den europäischen Geschmack geeignet.

Skiurlaub ist wohl der beliebteste Winterurlaub der Deutschen. Singles und Familien genießen die sportliche Auszeit vom Alltag gleichermaßen und steuern oft jedes Jahr einen der bekannten Skisportorte an. Die Mischung aus Erholung im Hotel mit gutem Essen, der täglichen Bewegung und dem abendlichen Après- Ski macht den Skiurlaub zu einem der Höhepunkte im Jahr.

Familien mit Kindern stehen jedoch vor besonderen Herausforderungen, vor allem dann, wenn die Kinder noch recht klein sind. Mit Kleinkindern sollte besser auf eine Skiurlaub verzichtet werden, bis sie alt genug sind um aktiv daran teilzuhaben.

Sofern die Kinder im passenden Alter sind, können sie selber Skifahren lernen. Passende Kurse finden in den einschlägigen Skisportorten regelmäßig statt, jedoch ist meist eine Voranmeldung nötig. Die passende Ausrüstung für das Kind kann oftmals ebenfalls vor Ort geliehen werden. In einem Kurs sind die Kinder gut aufgehoben und können mit Gleichaltrigen die ersten Kurven fahren. Die Betreuer sind entsprechend ausgebildet, meist werden die Kindergruppen von mehr als einer Person geleitet, so dass die Kinder zu jedem Zeitpunkt überwacht sind. Die freie Zeit können die Eltern ebenfalls nutzen, um die Pisten unsicher zu machen. Sofern die Kinder Interesse am Skifahren zeigen und auch im nächsten Jahr wieder begeistert loslegen, können bald die ersten gemeinsamen Abfahrten gefahren werden.

Jungen Kindern ist ein ganzer Tag im Schnee und in der Kälte nicht zuzumuten. Entsprechend müssen auch die Eltern auf die eine oder andere Abfahrt verzichten.

Die Eltern sollten entsprechend auf ausreichend Abwechslung im Urlaub achten, vor allem dann, wenn er längere Zeit dauert. Ein ausgewogenes Programm aus Sport und Erholung tut allen Familienmitgliedern gut, und auch in den Wintersportgebieten gibt es viele Sehenswürdigkeiten und Möglichkeiten, den Urlaub zu gestalten. Ein gemeinsamer Ausflug und Schwimmbad oder ein Nachmittag im Kino runden den Urlaub ab. Wer dazu noch darauf achtet, in einem kinderfreundlichen Hotel abzusteigen oder eine Ferienwohnung anzumieten, die ausreichend Bewegungsfreiheit bietet, kann sich auf einen entspannten und stressfreien Urlaub freuen.

Zu Beginn und am Ende der Sommerferien sowie um die Weihnachtsfeiertage sind die deutschen Straßen regelmäßig überlastet. Auf den Autobahnen staut es sich und die Park- und Rastplätze quellen über vor pausierenden Reisenden. Vor allem wenn die Wetterlage schlecht ist und es zu Schnee und Glätte kommt, muss auch für eine kurze Fahrt viel Zeit eingeplant werden. Glücklich ist da, wer seine Lieben ganz in der Nähe hat und keine Anreise in Kauf nehmen muss, um über die Feiertage bei ihnen sein zu können.

Menschen, deren Angehörige jedoch weit entfernt leben, sehen sich jedes Jahr wieder mit dem Stress konfrontiert. Die Anreise mit dem eigenen PKW fördert den Stress vor den Feiertagen zusätzlich und nimmt oftmals die Vorfreude auf die besinnliche Zeit. Dabei kann bei einer guten Planung auch die Reise entspannt angegangen werden.

Wer deutlich im Voraus planen und Urlaub nehmen kann, sollte sich nach einer Alternative zum Auto umsehen. Die Bahn bietet für Frühbucher günstige Tickets für die Feiertage an. Da es sich in der Regel um ein begrenztes Kontingent handelt, sind diese allerdings schnell vergriffen. Deshalb lohnt sich das Buchen eines Bahntickets nur dann, wenn bereits im Sommer feststeht, an welchen Tagen gereist werden soll. Auch kurz vor den Feiertagen sind meist noch Tickets buchbar, dann jedoch zu den regulären Preisen. Finanziell lohnt sich die Reise mit der Bahn dann nur für Einzelpersonen.

Die größeren deutschen Städte sind in der Regel auch mit dem Flugzeug erreichbar. Vor allem die sogenannten Billigflieger bieten sehr günstige Flüge unter der Woche an. Wer nicht gerade an Heiligabend oder den beiden folgenden Feiertagen fliegen möchte und zudem hinsichtlich der Uhrzeit flexibel ist, hat gute Chancen auf ein Ticket zu moderaten Preisen. Dazu spart der Flug auch einiges an Zeit. Der negative Aspekt am Transportmittel Flugzeug ist die begrenzte Möglichkeit, Päckchen und Pakete zu transportieren. Vor allem für sperrige Objekte müssen zusätzliche Kosten eingeplant werden. Daher sollten die Geschenke im Idealfall im Reisegepäck Platz finden oder vorab mit der Post verschickt werden.

Gleich ob Bahn oder Flugzeug- beide Möglichkeiten bieten ein entspanntes Reisen ohne Stau und volle Autobahnen. So kann auch die Anreise zur Entspannung genutzt werden, zum Beispiel mit einem guten Buch oder schöner Musik.

Südafrika ist längst kein Geheimtipp mehr, viele Urlauber zieht es in die sonnigen Gefilde um Kapstadt. Nur an wenigen Orten der Welt liegen die Gegensätze zwischen arm und reich so nah beieinander. Auch deshalb ist ein Urlaub in Südafrika ein besonders intensives Erlebnis. Doch auch die Natur bietet reizvolle Anblicke, vor allem entlang der Garden Route.

Die Garden Route führt entlang des indischen Ozeans vorbei an den schönsten Flecken des Landes. Meer und Strände, grüne Weiten und die kargen Flächen der Great Karoo-Steppe lassen die Garden Route zu einem einmaligen Erlebnis werden.

Entlang der Route führt die Strecke des Rovos Rail, auf dieser Linie verkehrt der wohl exklusivste Zug in Südafrika. Seit etwa 20 Jahren verkehrt der rundum restaurierte Zug zwischen den Victoria Falls und Kapstadt, wobei er in Pretoria, Kimberley und Matjiesfontein Halt macht. Über 1 600 Kilometer misst die gesamte Strecke, Teilbuchungen sind möglich.

In den 19 Wagons, die von einer alten Dampflok gezogen werden, finden 36 Suiten Platz. Jede Suite bietet zwei Personen Platz, die Zahl der Reisenden ist also sehr übersichtlich. Jedes Abteil verfügt über einen Schreibtisch, einen Safe und eine Minibar, auch ein eigenes Badezimmer mit Dusche gehört zu jeder Suite.

Das Ambiente des Zugs ist elegant und gediegen. Auch die Gäste sollten aktiv zu dieser Atmosphäre beitragen, indem sie ihre Garderobe passend wählen. Für jede Tageszeit gibt es einen Dresscode, zu den abendlichen Diners wird um elegante Kleidung gebeten. Kinder sind an Bord gerne gesehen, allerdings sollten die Eltern darauf achten, dass die Ruhe der Mitreisenden nicht gestört wird.

Die Mahlzeiten werden im Speisewagen eingenommen. Im Reisepreis enthalten sind das große Frühstücksbuffet sowie Mittag- und Abendessen. Die Küche rühmt sich eines sehr hohen Standards, frische Gerichte aus regionalen Produkten erfüllen alle Wünsche. Darüber hinaus können rund um die Uhr über den Room Service weitere Köstlichkeiten bestellt werden. Zwei Club Lounge-Wagons bieten die Möglichkeit, mit anderen Reisenden in Kontakt zu treten und in geselliger Runde beisammen zu sitzen.

Die Fahrt mit dem Rovos Rail soll den Reisenden die Möglichkeit geben, die Natur ganz in Ruhe zu genießen. Alles, was davon ablenken könnte, ist an Bord des Zugs unerwünscht. Radios und Fernseher sucht man demnach vergebens. Mobiltelefone sollen aus Rücksicht auf die anderen Gäste nur in der eigenen Kabine genutzt werden. 

Der Genuss, sich im Rovos Rail rundum verwöhnen zu lassen und dabei eine einzigartige Umwelt zu genießen, hat seinen Preis. Bereits in der kleinsten Kabine fallen für zwei Übernachtungen rund 800 Euro pro Person an, die Unterbringung in der Royal Suite kostet etwa das Doppelte. Dazu kommen noch die Kosten für den Flug sowie den möglichen weiteren Aufenthalt in Südafrika.